Dans le domaine de la construction la couverture est le revêtement extérieur de la toiture d’un bâtiment. La couverture assure l’étanchéité à l’eau du bâti en canalisant les eaux pluviales et en les collectant. La toiture assure une protection mécanique contre des agents extérieurs divers (poussières, intrusions, etc.). Elle doit aussi résister aux contraintes mécaniques statiques de la neige et dynamiques des vents violents (pression et arrachement).
Fonctions
La couverture est la partie extérieure du toit. Elle ne participe pas à la stabilité du bâtiment. Elle doit résister aux intempéries sous toutes ses formes (pluies, neige, grêle, vents), à l’environnement extérieur (milieu marin par exemple) et au poids du personnel d’entretien. Du faîtage au réseau d’assainissement, la couverture achemine les eaux de pluies par gravité et participe à l’étanchéité à l’eau.
Élément visible depuis l’extérieur, la couverture contribue à la valeur patrimoniale et architecturale de l’édifice.
Composition
Une couverture est composée, entre autres :
- d’un support de couverture (poutres, voliges, longerons, lattes, etc.),
- d’un écran de sous-toiture (membrane imperméable à l’eau, isolant thermique, etc.),
- des éléments de ventilation de la sous-toiture (évacuation de l’humidité et de la vapeur),
- de la couverture, revêtement extérieur visible (tuiles, ardoises, lauzes, etc.),
- des éléments garantissant l’étanchéité de la toiture à la pluie et son bon écoulement (arêtiers, noquets, éléments d’étanchéité des rives, etc.),
- d’un système de collecte (corniches) et d’évacuation des eaux pluviales (gouttières),
- de fenêtres de toit ou de puits de lumière.
